鏈霉蛋白酶:解開細胞“黏連”的“鑰匙'
在人體內，細胞之間黏附是非常重要的，黏附使得細胞能夠組成各種不同的組織和器官，從而促進生命活動的正常進行。然而，當細胞需要移動或改變位置時，這種黏附就會成個問題。這時就需要一種能夠破壞細胞之間的黏附的酶，這種酶就是鏈毒蛋白酶。
鏈毒蛋白酶 (MMPs)是類廣泛存在于生物體中的蛋白水解酶，可以將細胞外基質(ECM)分解成小片段，從而幫助細胞移動和穿過基質，這種酶最早發現于鏈毒菌中，因此得名為“鏈毒蛋白酶”，現在已經知道，在哺乳動物中有至少28種不同類型的鏈毒蛋白酶，其中大多數在細胞外基質的代謝、腫瘤、心血管、神經系統等方面扮演著重要角色。MMP.主要作用在于分解基質的膠原蛋白、彈性蛋白和蛋白多糖等成分，從而使細胞能夠穿過基質。
MMPs的表達受到許多因素的調控，包括細胞因子、激素、細胞外基質成分、其他酶類的調節等。它們也可以通過自我調節來控制其活性，MMPs的過度表達或缺乏都可能導致疾病的發生。
過度表達的鏈毒蛋白酶會破壞細胞外基質，導致腫瘤細胞的侵襲和轉移，甚至加速腫瘤血管生成(angiogenesis)，是一些惡性腫瘤的重要促進因素，此外，許多其他疾病也與MMPs的異常表達有關，如心血管疾病、類風濕性關節炎、骨關節炎、神經退行性疾病等。
相反，MMP;的不足則會影響牛物體的正常牛理和病理狀態，例如傷口愈合、骨折修復、免疫調節等方面，近年來，對MMP;的研究逐漸加深，發現它們在許多生理和病理狀本中扮演著重要角色。
