瓊脂和瓊脂糖
做生物實驗的人對瓊脂和瓊脂糖一定都不會陌生。不過要讓你說出它們兩者的區別，我想不少人都會支支吾吾。反正不一樣唄，培養基用的是瓊脂粉，電泳用的是瓊脂糖。具體有啥學問，聽我一一道來。
先來說說瓊脂，它的英文名為agar。這個詞來源于馬來語的agar-agar，意思是膠狀物。中國人亦稱為洋菜或凍粉。日本人稱之為寒天（kanten），因為它在冬天收獲。臺灣人叫它菜燕，和燕窩的質感差不多。韓國人的叫法是??（不知道啥意思）。
瓊脂作為一種獨特的食品在我國已經有悠久的歷史。它是從大型海洋藻類石花菜、紫菜、江籬等提取分離制成的，廣泛應用于食品和生化等行業。我們常吃的果凍、冰淇淋、糕點、軟糖、罐頭、八寶粥中都含有瓊脂。我國的山東、福建、廣東、海南等擁有優越的海洋資源和氣候條件，適宜大型海洋藻類的生長，是生產瓊脂的主要地區，產品遠銷世界各地。
瓊脂是由瓊脂糖（agarose）和瓊脂果膠（agaropectin）組成的。瓊脂糖是線性的多聚物，基本結構是1,3連結的β-D-半乳呋喃糖和1,4連結的3,6-脫水α-L-半乳呋喃糖。瓊脂果膠是由許多更小的分子組成的異質混合物。它們的結構相似，但帶硫酸根和羧基組分，凝膠能力差。
瓊脂糖在水中一般加熱到90℃以上溶解，溫度下降到35-40℃時形成良好的半固體狀的凝膠，這是它具有多種用途的主要特征和基礎。瓊脂糖凝膠性能通常用凝膠強度表示。強度越高，凝膠性能越好。質量較好的瓊脂糖強度通常在1200克/cm2以上（1%膠濃度）。瓊脂糖的凝膠性是由存在的氫鍵所致，凡是能破壞氫鍵的因素都能導致凝膠性的破壞。
瓊脂糖具有親水性，并幾乎完全不存在帶電基團，對敏感的生物大分子極少引起變性和吸附，是理想的惰性載體。在瓊脂糖制備過程中需要把瓊脂果膠盡量去除，否則瓊脂糖有可能存在極微量硫酸根和丙酮酸取代電離基團，就會造成電內滲（EEO），電內滲對質點的移動產生影響。質量較好的瓊脂糖硫酸根含量比較低，通常在0.2%以下，電內滲比較小，通常在0.13以下。這也就是瓊脂糖比瓊脂貴那么多的原因了。
1937年荒木第一次從瓊脂中分離出瓊脂糖，但直到1961年Hjertin首先發現了瓊脂糖優異的使用性能后才引起了越來越多的關注，并開始工業生產。目前，瓊脂糖廣泛應用于臨床化驗、生化分析和生物大分子物質的分離等領域。
現在實驗室中最常用的瓊脂糖應該是西班牙biowest出產的。
產品特性：
◆透明度好：溶解快，膠液清澈透明
◆高強度：保證凝膠的強度與彈性，即使是低濃度的凝膠也不易發生破碎。
◆低電內滲：減少對電泳質遷物遷移與分離的影響。
◆極低的背景：沒有其它熒光物質干擾，泳帶與背景黑白分明，拍攝的圖片效果好。
◆沒有核酸酶和蛋白酶。
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